Tan solo cuatro partidos nos separan de los playoffs de la NFL

Ya solo quedan cuatro semanas más de la temporada regular de la mejor competición del football mundial. Con todos los equipos de vuelta a la competición comienza la cuenta atrás para que los equipos vayan cerrando su participación en los playoffs. De momento los San Francisco 49’ers ya lo ha conseguido y busca quedarse con el seed 1 de la Conferencia Nacional.

La NFL entra en el mes más critico en el que el trabajo de los equipos se ponen a prueba en el último empujón para poder estar en los playoffs. Ya tenemos dos equipos que no se estaban jugando nada en estos partidos, Carolina Panthers y New England Patriots quienes están ya eliminados de la lucha. Por el otro lado los San Francisco 49’ers con su última victoria consiguieron asegurarse ser el primer equipo que ya se ha clasificado para jugar los playoffs. Ahora están a la espera de quedarse con el primer partido de descanso. El resto de franquicias van a tener una nueva ocasión de cerrar su clasificación. Y como siempre desde ASH os traemos todas las claves para que podáis seguir una nueva jornada en la NFL.

Los Angeles Chargers at Las Vegas Raiders

Viernes 15 de Diciembre 02.15

La jornada comienza con un partido que puede dejar a uno de los dos equipos fuera de la competición. Los Chargers son el enésimo equipo esta temporada que pierden a su quarterback por lesión Justin Herbert será operado y se perderá lo que resta de temporada. Viendo la dificultad que tiene el que se puedan clasificar han decidido sacrificar estos últimos cuatro partidos para una mejor rehabilitación. Por lo tanto Easton Stick será quien dirija a una ofensiva que se verá resentida sobretodo en el juego aéreo. Si a eso le sumamos una defensa que no está siendo capaz de parar a nadie, van a tener un partido muy complicado en Las Vegas.

Aunque los Raiders no están en su mejor nivel, con Aidan O’Conell han conseguido darle un nuevo aire a la ofensiva que todavía no termina de cuajar. Su juego de carrera esta siendo el peor de toda la NFL y eso les hace sufrir mucho para poder mover cadenas. La defensa que van a tener en frente no está siendo muy expeditiva pero aún así tendrán que poner un plus en la ofensiva para poder tener ventaja en este partido. Su defensa será el punto clave en este partido y el que puede hacer que la balanza se incline en favor de los locales.

Minnesota Vikings at Cincinnati Bengals

Sábado 16 de Diciembre 19.00

Esta semana contaremos con partidos el sábado al haber terminado la competición de NCAA. Y los que estrenan este día de football son los Vikings y los Bengals buscando el poder estar en los playoffs. Los de Minnesota ahora mismo están dentro pero necesitan seguir ganando para poder asegurarse su puesto. Para ello necesitan que el cambio de quarterback a Nick Mullens sea efectivo y vuelvan a rencontrarse con un buen juego de pase para seguir mejorando la ofensiva. Además necesitan apoyo del juego de carrera que hasta el día de hoy ha sido prácticamente inexistente. Pero donde más tienen que confiar es en una defensa que ha sido su baluarte durante toda la temporada.

Los Bengals parece que han encontrado la foram de ganar en el último sprint de la temporada. Después de un año desastroso en la parcela ofensiva, los locales parece que pueden terminar colándose en los playoffs. Sobretodo si consiguen derrotar a los de Minnesota. La carrera ha sido uno de los principales problemas para la ofensiva liderada por Joe Burrow, lo que ha hecho sobrecargar el juego de pase hacinado sus game plan demasiado evidente para las defensas rivales. Si a eso le sumamos una defensa que ha estado desaparecida concediendo demasiados puntos en su contra. Eso ha hecho que el desempeño ofensivo, ya de por si malo, sufriese aún más las consecuencias dejándose muchas victorias por el camino. Va a ser un bonito duelo con el que comenzar la jornada del sábado.

Pittsburgh Steelers at Indianapolis Colts

Sábado 16 de Diciembre 22.30

Otro gran duelo que nos va a dejar esta jornada adelantada en la NFL. Los Colts y los Steelers son rivales directos para clasificarse a los playoffs. Los Steelers llevan dos derrotas consecutivas pero aún tienen margen para volver a mejorar y seguir siendo uno de los equipos en la AFC que tengan su hueco en la postemporada. Como hemos dicho durante toda la temporada los de Pittsburgh no han destacado sobre el resto de equipos, pero han conseguido conformar a un grupo que si bien no resalta es muy efectivo en el emparrillado. Necesitan volver a la misma senda, jugar su partido y no dejarse forzar errores por el rival. Si consiguen eso los Colts van a tener que luchar mucho para quedarse con la victoria.

Los de Indianapolis están más o menos en la misma situación. Tras la lesión de Anthony Richardson el rendimiento podría haberse resentido, pero Garner Minshew ha tomado las riendas de la ofensiva y les ha mantenido en una buena posición y ahora mismo tienen el último seed para clasificarse a los playoffs. Por números tienen un mejor equipo pero a la hora de la verdad la defensa va a ser una de las claves de este encuentro. Si los Colts consiguen mantenerse firmes en este aspecto van a tener la victoria un paso más cerca. Gran partido para continuar el sábado de football en diciembre.

Denver Broncos at Detroit Lions

Domingo 17 de Diciembre 02.15

El Saturday Night Football nos deja otro bonito partido que puede determinar el destino en la AFC. Si los de Denver consiguen derrotar a los Lions podrán seguir optando a luchar por los playoffs. Los de Detroit parte como favoritos con una ofensiva que esta siendo demoledora contra sus rivales. Tienen un equilibrio casi perfecto entre ataque y defensa con Jared Goff repartiendo el juego entre sus receptores y apoyándose en las careras para ir rompiendo las líneas rivales. La defensa quizá pueda ser el punto más flojo de estos Lions que llevan una gran temporada. Si consiguen imponer su juego el partido no va a tener otro dueño que no sean los Lions.

Los Broncos por su parte han dado un cambio radical a mitad de temporada. Comenzaron siendo uno de los candidatos al pick 1 del draft y ahora mismo siguen luchando por estar en postemporada. Siguen teniendo mucho que mejorar y aunque la semana pasada volvieron a ganar se les ha visto sus debilidades durante todo el año. Russell Wilson tiene que seguir cumpliendo mientras se apoya en el lado defensivo para llevarse los partidos. Si como en Seattle le dan confianza desde las defensa y tiempo en la línea ofensiva pueden dar batalla a los Lions. Este partido les van a poner a prueba para saber si pueden tener opciones de llegar a los playoffs.

Atlanta Falcons at Carolina Panthers

Domingo 17 de Diciembre 19.00

Abrimos el domingo con un partido sin demasiada relevancia. Los Falcons aún tienen posibilidades, aunque muy lejanas, de poder estar en los playoffs, y los Panthers ya están completamente eliminados. En un principio los de Atalanta tienen que ser los que se lleven la victoria. Su juego no está siendo del todo malo y ante los Panthers pueden brillar a ambos lados del balón. Su ofensiva tiene que descargar más el juego de carrera y darle un poco más de protagonismo al pase para que Desmond Ridder pueda desarrollar mejor su juego. Pero aún así no tendrían demasiados problemas si no lo hicieran. La defensa es lo que mejor les funciona y eso va a ser clave en el partido contra unos Panthers que son inoperantes en ataque.

En Carolina no les ha salido nada bien la apuesta de esta offseson. Y Bryce Young no se ha consolidado como líder y tras unos primeros partidos que parecía que podían ser uno de los equipos revelación terminaron cayendo y tan solo han conseguido una victoria. La defensa si que está siendo una faceta del equipo que funciona, pero ni con esas son capaces de tener ocasiones de llevarse la victoria. Ante los Falcons van a tener un partido como en toda la temporada, ajustado pero sin posibilidad de ganarles acaso que consigan dar la sorpresa.

Chicago Bears at Cleveland Browns

Domingo 17 de Diciembre 19.00

Partido crucial para los Bears que pueden soñar o quedar eliminados ante unos Browns que no lo tienen seguro pero si están más cerca de firmar la participación en los playoffs. Los Browns llegan con varias bajas y pueden complicarse el partido por ello aunque cuentan con su público para respaldarles. Los de Cleveland además también destacan con una gran defensa que les está ayudando a mantenerse firmes en la competición. Si consiguen mejorar un poco el juego aéreo su ofensiva va a ser muy determinante y ante los Bears no deberían de tener problemas para sumar puntos al marcador.

Los Bears por su lado han mejorado tras la vuelta por lesión de Justin Fields. Habiendo tenido que apoyarse más en el juego de carrera han logrado encontrar la forma de mover cadenas y con la vuelta del joven quarterback han dado un salto de calidad como vimos en su anterior partido ante los Lions. Ante los Browns van a tener una gran defensa delante por lo que tendrán que esmerarse aún más para intentar mover cadenas con facilidad. Su defensa también esta mejorando y van a tener la ocasión de poder pararlos y poner en apuros a Joe Flacco para poder conectar con sus receptores. Es ahí donde va a estar la clave del partido y donde se verá que equipo puede quedarse con la victoria.

Tampa Bay Buccaneers at Green Bay Packers

Domingo 17 de Diciembre 19.00

Continuamos con un partido que también puede marcar el destino de los playoffs pero esta vez en la Conferencia Nacional. Los Buccaneers lideran la NFC Sur pero con poco margen para poder perder su puesto en los playoffs. Los Packers por su lado llegan con posibilidades de poder colarse sin haber tenido una temporada buena y eso les va a hacer ir con un plus más de energía al encuentro. Los Packers han mostrado una gran mejoría en el juego de Jordan Love que desde hace unos cuantos partidos ha encontrado el modo de ser más eléctrico y transmitírselo al resto de la ofensiva. Contando con una defensa que desde el inicio de temporada ha sabido controlar el tiempo de los partidos pueden lograr una buena victoria que les acerque a los playoffs.

Por su lado los Bucs están teniendo más problemas para llevarse las victorias, algo que en su división esta a la orden del día y por eso pueden de momento ser primeros y tener su pase a la postemporada. Pero la tarde del domingo van a tener una dura prueba por delante. Ante el clima gélido de Wisconsin los de Florida van a sufrir mucho y trataran de jugar de carrera siendo esta la peor faceta en su equipo ofensivo. La defensa es donde tienen que aplicarse más para poder frenar a los queseros. No van a tener un partido fácil pero si consiguen sacar la victoria saldrán reforzados para encarar los últimos tres partidos de temporada regular.

New York Jets at Miami Dolphins

Domingo 17 de Diciembre 19.00

Duelo en la AFC en el que los Dolphins tendrán que demostrar que lo de la jornada anterior fue solo un tropiezo y que ante los Jets pueden volver a ganar. Los de Miami tienen un mejor equipo en todos los aspectos. Su ataque en las manos de Tua Tagovailoa esta teniendo un gran año y a pesar de las derrotas siempre han competido hasta el final. La facilidad que tienen para mover cadenas tanto con la carrera como con el pase es muy difícil de frenar. Su defensa les está acompañando durante toda la temporada y salvo en contadas ocasiones les ha dado lo que necesitaban para tener un partido tranquilo para su ataque. En un principio parten como favoritos para que la victoria se quede en casa.

Los Jets poco tienen que hacer en la lucha por los playoffs pero complicarles las cosas a un rival divisional siempre es un aliciente para los equipos al final de temporada. Para poder dar la sorpresa de la jornada tienen que dar un salto de calidad en la ofensiva donde siguen teniendo muchos problemas para tener una continuidad en el juego. Partidos sin anotaciones ofensivas y otros que consiguen mover cadenas sin problemas. Los Jets son un equipo muy complicado de predecir. Donde si que tienen un seguro es en la defensa, aunque ante los Dolphins van a tener que ponerse a prueba y dar todo lo que tienen para poder parar a los locales. Parten con desventaja pero si consiguen jugar bien sus cartas podrían vencer en Miami y ser los héroes de la AFC.

New York Giants at New Orleans Saints

Domingo 17 de Diciembre 19.00

Continua la tarde de NFL con un duelo que no tiene transcendencia para lo que pueda ocurrir de cara a los playoffs. Los Giants sin opciones viajan hasta New Orleans para enfrentarse a los Saints. Los Giants tienen nueva atracción y quarterback en la ciudad con Tommy De Vito. El cookie a parte de dar titulares y minutos de video a la prensa ha traido una nueva ilusión con su victoria la semana pasada. Los Giants están lejos de poder plantar cara a un equipo medianamente serio pero ante los Saints vamos a poder ver un partido de tú a tú. Si consiguen que la defensa no sufra ante los envites de los locales pueden tener opciones de llevarse una nueva W a su marcador.

Los Saints no están mucho mejor que los de Nueva York. Aunque su ofensiva ha estado a un mejor nivel, Dereck Carr y las lesiones que está arrastrando les hacen tener un desempeño irregular. En algunos partidos son capaces de dominar desde el inicio y en otros son incapaces de mover cadenas de ninguna de las maneras. Ante los Giants parten como favoritos pero la clave estará en ver si pueden mover cadenas con facilidad o no. Si consiguen eso la defensa les va a ayudar a poder sumar una victoria que de poco les va a servir en esta temporada de la NFL.

Houston Texans at Tennessee Titans

Domingo 17 de Diciembre 19.00

Los Titans reciben a los Texans para jugarse el poder quedar completamente eliminados esta semana. Los Texans gracias a la temporada realizada por C.J Stroud están a tan solo un puesto de los playoffs y necesitan afianzarse esta semana tras la derrota sufrida. Su ataque responde bien, con un juego aéreo bastante sostenido y el propio quarterback saliendo del pocket para darle movilidad. Necesitan implementar un poco más el juego terrestre si quieren tener opciones de poder hacer algo en postemporada. Pero en un principio en Tennessee no deberían de tener problemas para que tanto el ataque como la defensa consiga sacar una buena victoria a su favor.

Los Titans solo se han mantenido vivos hasta este momento gracias a su defensa Desde que Will Levis tomó los mandos del equipo han tenido más sombras que luces en cuestión de resultados. La ofensiva se mueve mejor que al principio de la temporada e incluso Derrick Henry ha cobrado un poco más de protagonismo con sus carreras, pero siguen siendo muy ineficaces y eso promueve que su defensa no termine de culminar los partidos. Ante los Texans necesitan dar el 100% si quieren aguarles la fiesta.

Kansas City Chiefs at New England Patriots

Domingo 17 de Diciembre 19.00

Último partido del turno de la tarde que sobre el papel va a ser muy desigual. Los Patriots ya completamente eliminados de la lucha por los playoffs recibirán a unos Chiefs que están de capa caída en los últimos partidos. Los errores cometidos están siendo una losa muy grande para los de Kansas que ven como la habilidad de Patrick Mahomes no está siendo suficiente para solventar situaciones complicadas que en temporadas anteriores terminaban en victoria. Obviamente los Chiefs siguen teniendo una de las plantillas más talentosas en la NFL y necesitan volver a demostrar en el campo que son candidatos para volver a estar en el Super Bowl.

Los Patriots por su lado no han tenido la mejor temporada que podría ser además la última de Bill Belichick como head coach. Su ataque no ha sido efectivo en toda la temporada y de nuevo ha sido Bailey Zappe el que ha tomado la titularidad como quarterback. Aún así el cambio ha sido poco notorio y su ataque siendo luciendo como de los peores de la NFL. Su defensa puede dar una de las sorpresas de la temporada si consiguen buscarle las cosquillas a los de Andy Reid. Lo van a tener complicado si quieren complicarle los playoffs a los Chiefs pero existen formas de superar a los actuales campeones.

San Francisco 49’ers at Arizona Cardinals

Domingo 17 de Diciembre 22.05

Primer partido del turno de la noche con un duelo divisional muy desigual. Los 49’ers que han sido el primer equipo clasificado para playoffs estará buscando el asegurarse el seed 1 y para ello tendrán que ganar a los Cardinals. El equipo de Arizona no esta para presentar batalla, con una ofensiva totalmente inoperante y una defensa que está siendo de las que más puntos conceden por partido. Van a tener muchos problemas para poder vencerles, aunque pueden confiar en que bajen la guardia para obrar el milagro de esta semana. Los de la bahía son muy superiores y seguramente los Cardinals terminen eliminados en su primera semana después del bye.

Los 49’ers lo tienen todo para llevarse este encuentro. Una defensa de ensueño que está siendo capaz de maniatar a las ofensivas más complicadas como la de Eagles. Y un ataque que está siendo un quebradero de cabeza para los DC rivales. Brock Purdy esta teniendo un gran desempeño desde la vuelta de la semana de descanso donde habían acumulado tres derrotas consecutivas. Los de San Francisco son uno de los mejores equipos de la NFL y sería raro que no se impusieran con autoridad ante sus rivales en la NFC Oeste.

Washington Commanders at Los Angeles Rams

Domingo 17 de Diciembre 22.05

Partido clave para los Rams que necesitan seguir sumando victorias para tener opciones de llegar a los playoffs. En frente tendrán a los Commanders quienes están prácticamente fuera de la competición. No deberían de ser un escollo para los locales ya que su rendimiento ha sido bastante bajo. La dirección de la franquicia ha decidido desmantelar la defensa a mitad de temporada y eso no ha ayudado al equipo a poder mantenerse a un nivel que no era malo a principio de la temporada. Su ataque dirigido por Sam Howell no está teniendo malos resultados solo necesitan de paciencia para construir alrededor de el.

Los Rams han perdido varias piezas que no parecía tan claves como al final han terminado siendo en la temporada. Sean McVay contaba con poder haber mantenido la disciplina defensiva mientras Matthew Stafford seguía sumando a un ataque que no esta siendo malo. La lesión de Cooper Kupp les lastro en el inicio del año pero una vez recuperado los Rams están intentando darle la vuelta a su récord y a día de hoy tienen opciones más que reales de poder entrar en los playoffs como últimos clasificado. Ante los Commanders necesitan hacer su juego y mantener la calma hasta que se abran los huecos.

Dallas Cowboys at Buffalo Bills

Domingo 17 de Diciembre 22.25

Termina el día del domingo con un duelo que puede ser muy entretenido. Si bien los Bills no están siendo el mismo equipo del año pasado siguen con opciones de luchar por el Lombardi y además ante los Cowboys podrán ponerse a prueba. Los de Dallas llegan de haber ganado a los Eagles y hacerse con el liderato de la NFC Este. Además también andan detrás del seed 1 por lo que no se pueden permitir ni un solo fallo hasta el final de temporada. Su ofensiva esta rindiendo a un gran nivel pero lo que nos dará la clave del partido es la defensa que está siendo capaz de tumbar a todas las ofensivas.

Los Bills por su parte no están en su mejor momento, pero en la temporada han llegado con opciones y tras derrotar a los Chiefs la semana pasada han ganado puntos en los power rankings. Josh Allen tiene que hacer despegar a la ofensiva de todas las maneras, tienen que repartir más en el juego terrestre y que los receptores afinen en sus catch para no dar ninguna opción a los visitantes. Si su defensa puede dar un salto aún mayor de calidad podrían devolver a los Cowboys a la tierra.

Baltimore Ravens at Jacksonville Jaguars

Lunes 18 de Diciembre 02.20

El Sunday Night Football nos trae otro gran duelo con dos equipos protagonistas en la AFC. Los Ravens llegan como primeros de la conferencia tras un cumulo de casualidades mientras que los Jaguars se mantienen primeros en su división pero esperan mejorar su récord de cara a los playoffs. Los de Jacksonville no tienen la confianza del público a pesar de su buen desempeño esta temporada. La defensa tendrá que dar un paso adelante si quieren frenar a Lamar Jackson. También Trevor Lawrence será una incógnita a ver si la lesión que arrastra no les complica el poder mover el ovoide.

Los Ravens por su lado parten como favoritos. Su ataque es capaz de solventar las peores situaciones y si no lo hacen ellos está la defensa o como en el último partido los equipos especiales. Sin duda es uno de los mejores de la temporada con un equilibrio prácticamente perfecto en todas sus escuadras. Para llevarse el partido lo primordial es que no cometan errores y puedan ir desenmarañando la defensa local. En el apartado defensivo no lo van a tener sencillo pero como ya hemos visto pueden vencer incluso a ofensivas más complicadas que la de Jacksonville.

Philadelphia Eagles at Seattle Seahawks

Martes 19 de Diciembre 02.15

Cerramos la jornada con un Monday Night Football bastante desigual. Si bien es verdad que los Seahawks se mantuvieron en el candelero hasta la mitad de la temporada, han ido cayendo en picado y ahora tienen bastante complicado el poder entrar en los playoffs. No así los Eagles que lo tienen prácticamente asegurado pero que tras la derrota de la semana pasada tienen complicado el hacerse con el seed 1 que parecía suyo. Los Eagles de la mano de Jalen Hurts y D’Andre Swift están siendo una de las mejores ofensivas del año. Su línea ofensiva además esta jugando a un nivel superior dándonos muchas jugadas espectaculares. Su defensa tampoco lo está haciendo nada mal y excepto ante 49’ers no han sufrido una gran derrota. Los Seahawks no deberían de ser un problema para ellos.

Los de Seattle como hemos dicho han ido bajando el rendimiento a lo largo de la temporada. Geno Smith comenzó dando las mismas sensaciones que el año anterior pero según iban pasando los partidos parecía que había perdido química con los suyos. El juego de carrera empezó a tambalearse y desde entonces les cuesta mucho sumar puntos a su favor. Si a eso le sumamos una defensa que les cuesta mucho aguantar todos los cuartos tenemos a un equipo que parece que va a tener que ver los playoffs desde la barrera.

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