Duelo por un billete a la final con los Osos buscando la revancha

La segunda semifinal de la LNFA Serie A tendrá lugar el domingo en el partido que enfrentará a Osos de Rivas y L’Hospitalet Pioners. Este partido ha tenido que moverse de sede y los de Rivas jugarán en el vecino estadio de El Cantizal, aunque siguen siendo favoritos ante los catalanes que vuelven a los playoffs después de diez años de sequía.

Un nuevo año llegamos a las puertas de la final de la Spanish Bowl y tenemos a L’Hospitalet Pioners y Osos de Rivas frente a frente. El conjunto madrileño llega a la cita tras haber conquistado la primera posición de la Conferencia Oeste en la penúltima jornada de la temporada regular. La base de este equipo ha sido su férrea defensa que se ha alzado como la mejor de toda la competición logrando mantener a todos sus rivales alejados de la zona de anotación incluidos a los Black Demons a los que precisamente les arrebataron la primera posición. Al otro lado del campo tendrán a los Pioners, el conjunto catalán ha conseguido meterse en los playoffs tras varios años fuera y con un periplo de por medio en la LNFA Serie B. Aunque no tengan el cartel de favoritos, los Pioners ya encontraron el camino de la victoria en la Copa de España, y a pesar de que el partido va a ser completamente diferente al de inicio de temporada esperan poder dar la sorpresa y ser ellos los que alcancen de nuevo una final de la Spanish Bowl.

Osos de Rivas

Los de Rivas llegan con el segundo mejor balance de la temporada regular y con una defensa que lleva unos años rindiendo al máximo nivel gracias a la dirección de Manuel Iglesias. La defensiva comienza haciendo un gran trabajo desde la línea con un referente claro como Johny Escobar. Así consiguen desestabilizar el pocket rival dando muy poco tiempo a los quaterbacks para poder desarrollar el juego ofensivo. De aquí pasamos a la segunda línea del front seven con una escuadra de lujo en los linebackers apuntalado por jugadores de la talla como Sandro Moreira y Javier Gamundi que dan la seguridad a su línea defensiva de que nadie va a poder lanzar a su espalda y si alguna vez pierden el ritmo de la carrera, ahí están ellos para no dejarles pasar de esa segunda trinchera que tan bien han montado los Osos. Este front seven va a ser una de las claves del partido ante Pioners puesto que la presión que ejercen va a complicarles muchos las cosas a los catalanes. Para rematar la defensa, la secundaria está jugando a otro nivel. Como en años anteriores han creado una «no fly zone» en profundo y a los equipos les cuesta mucho el poder avanzar rápidamente contra ellos sin llevarse una intercepción de jugadores como Andy Vera. Si consiguen mantener el estándar defensivo van a tener el partido muy de cara para conseguir el billete a la final.

Al otro lado del balón tampoco se quedan atrás los madrileños. Si bien no han sido el mejor ataque de la Conferencia Oeste han conseguido mantener el ritmo y han dado una gran muestra de equilibro en el ataque. Con la lesión de Russell Tabor llegaban las dudas en la ofensiva ripense, pero con Adrián Melendez a los mandos han demostrado que este equipo tiene jugadores de mucha calidad en todas las posiciones, sin importar quien este en el campo. Con esta dupla de quarterbacks, son capaces de pasar por encima de cualquier defensa por complicada que esta sea. Además desde el backfield les acompaña Ronald Tomasello que es la mejor vía de escape que ahora mismo tienen los de Rivas para no quedarse con los drives a medias. También en el juego terrestre hemos visto como Eduardo Palacin ha vuelto a un gran nivel en estos últimos partidos complicándoles aún más las cosas a los rivales que intenten pararles. Si a eso le sumamos un plantel en el cuerpo de receptores de lujo que son capaces de atrapar cualquier pase de sus lanzadores estamos ante un equipo que vuelve a ser aspirante a todo un año más.

L’Hospitalet Pioners

Los Pioners llegan con el cartel de equipo más débil de estos playoffs de la Serie A. Sin embargo a lo largo de la temporada han dado cuenta de varios de sus rivales y con tan solo tres derrotas en su contra han conseguido volver a competir en los playoffs tras muchos años en el desierto. Los catalanes han ido mejorando partido a partido desde el inicio de competición y la ofensiva llego a su mejor momento con la incorporación de los hermanos Garcia Rosado llegados desde México. Gracias a esto Iu Alsina se ha convertido en uno de los receptores más versátiles de Pioners sumado al talento de Jacobo Senise. Ambos han logrado una dupla mágica que conecta a la perfección con Alejandro Garcia Rosado. Las carreras han estado más limitadas pero en cada partido hemos podido ver como la línea ofensiva abría cada vez más huecos a Silver Salazar haciendo así aún más versátil a la ofensiva de L’Hospitalet. Ante la defensa de Rivas va a tener un día complicado para poder estar cómodos en el emparrillado, sin embargo si consiguen sorprenderles con un nuevo planteamiento ofensivo puede ser la clave para que el partido caiga de su lado.

Al otro lado del balón es donde más problemas han tenido los Pioners, y donde deberían de trabajar para poder tener opciones de llevarse la victoria. Es la única de las cuatro defensas que ha superado el centenar de puntos en su contra. La línea defensiva ha hecho un gran trabajo y consiguen llegar a meter presión, pero la falta de peso les hace no ser tan incidentes y muchas veces terminan concediendo mucho tiempo al quarterback para poder lanzar sin problemas. Esto les genera muchas dificultades en la secundaria que ha recibido muchas big plays sobretodo al enfrentarse a un equipo con mucha velocidad como son los Dracs. Si quieren poder frenar a los de Rivas, necesitan poder parar el potente juego de carrera de los madrileños. Si consiguen anularles una de sus mejores bazas pueden tener opciones de tomar las riendas desde el lado defensivo, como hicieron ya en la Copa de España y forzar los errores de Osos para no dejarles avanzar. No va a ser tarea fácil para ellos pero como dice el coach Alberto Fernández es el momento de Pioners de sorprender en el emparrillado.

Entrevista al HC Bertu Fernández de L’Hospitalet Pioners

ASH: Después de muchos años alejados de los playoffs, esta temporada regular os ha llevado de nuevo a unas semifinales de la Serie A. ¿Qué valoración haces de esta temporada regular?

Bertu Fernández: «Hacia diez años que no estábamos en playoffs, por diferentes motivos, motivos que incluso nos llevaron a Serie B. Esta temporada ha sido la progresión de todas las otras, ha sido una progresión de lo que llevamos haciendo hace años, que sería un poco el jugar cada vez mejor, el tener más plantilla, el tener mejor jugadores, el crecer en categorías base y que suban jugadores de gran nivel del junior, Y obviamente eso se ha notado, eso ha sido una valoración muy buena de temporada, pero que al final no nos ha sorprendido porque sabíamos perfectamente cual iba a ser la progresión. Sabiamos perfectamente que este iba a ser nuestro año de despegar y de poder estar entre los cuatro mejores, y asi ha sido. En la temporada, el objetivo era estar en playoffs, entonces todo lo que venga ahora es un premio. La valoración es muy positiva, pero como ya he dicho pues era la progresión normal que llevamos teniendo desde el primer año, que faltaba mucho jugador, mucha plantilla, mucho playbook, el segundo año que se perdía los partidos de muy poquito, y ahora hemos pasado a ganar los partidos y pasar a los playoffs. La progresión es excelente y estamos muy contentos.»

ASH: En semifinales tenéis en frente a los Osos de Rivas, un equipo muy poderoso pero al que en Copa de España os llevásteis ya la victoria ante ellos. ¿Que esperáis para este partido de vuestros rivales? y ¿qué podemos esperar de Pioners para este encuentro?

B.F.: «Bueno lo que esperamos de este partido ante Osos, es que esperamos que sea el equipo que es, un equipo super duro, un equipo super fuerte, un equipo super disciplinado en el campo, un equipo muy bien posicionado, un equipo con grandes atletas, un equipo campeón, porque siempre lo ha sido, porque lleva jugando playoffs desde hace muchos años y nunca han bajado. Y un equipo el cual ha sido siempre finalista o semifinalista de copa, que tiene una plantilla nacional muy buena. Yo se que se han reforzado muy bien con imports, por tanto es muy complicado el partido para nosotros. Lo que espero es poder sorprender, nosotros vamos a sorprender, a buscar la victoria como siempre en cada partido. A competir bien y contra ellos. El haberlos ganado en Copa no significa absolutamente nada ya se sabe que cada partido es diferente. Cada partido es un nuevo partido y hay que jugarlo para saber que va a pasar. No tomo como referencia el partido anterior y si que vamos a plantarnos ahí y a jugar lo mejor que podamos, y a competir con un gran equipo y que a priori entiendo que son favoritos, por el balance de temporada, por histórico y por todo. Pero como he dicho, nosotros vamos a sorprender con los jugadores que tenemos, con el plantel nacional que tenemos que es bueno y lo que tenemos que hacer es eso, intentar sorprender a unos Osos con novedades y con cosas diferentes a las que venimos haciendo para poder sacar provecho.»

ASH: Y por último un mensaje para toda la afición de L’Hospitalet para que os apoyen en la lucha por llegar a la Spanish Bowl.

B.F..: «Esperamos estar en la final, esperamos sinceramente estar en la final. Se que nadie cree en nosotros, somos el equipo de playoffs que las apuestas dan como menos favoritos, pero nos da igual, nos da absolutamente igual. No esperamos menos de ellos, un equipo que el año pasado queda penúltimo, ya sabia yo que este año la gente no iba a decir que somos favoritos. Eso lo tenemos todos clarísimos, nosotros a lo que vamos es a intentar romper estas estadísticas y llevarnos el pase a la final. Creo que podemos hacerlo pero no va a ser nada fácil, estamos convencidos y muy motivados.»

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