Football año 0: Génesis
No se permitía el acarreo del balón, ni existían unas normas claras. ¿Quieres conocer los verdaderos inicios del fútbol americano?
Este año es el 150 aniversario del primer partido de fútbol americano, los inicios del football colegial.
Érase una vez…
El fútbol americano, el mayor deporte jugado en un campo de juego a manera de emparrillado, ese anciano que cumple 150 años de existencia.
Pero el hablar de la historia antigua del deporte resulta algo confuso, sobre todo, para aquellos fans y lectores que tratan de descifrar los misterios de tan fascinante juego. Vamos a arrojar algo de luz al asunto.
¿Football, soccer, rugby?
El año cero de ese deporte de hombreras, cascos y pompones, no se asemeja a lo que hoy al futbol americano de ahora. Si a un fanático del football le contamos que el primer partido en la historia se parecía más al fútbol soccer, es probable que suframos de una especie de linchamiento. Pero así fue: aquel encuentro entre el New Jersey College (hoy Princeton) y el Rutgers College (hoy la Rutgers University o New Jersey State University) pareció más una partida callejera entre paisanos.
Las no-rules
Participaron en un híbrido entre las reglas de la FA-Football Association, redactadas en 1863 y «algo» alejado del rugby. Ya que hay que tener en cuenta que las reglas definitivas del Rugby Union fueron redactadas dos años después. Basta decir que aquel primer partido de football efectuado en New Brunswick, New Jersey un 6 de noviembre de 1869 fue tan un match de soccer, que no se permitió el acarreo del balón ni el contacto con las manos. Hasta el marcador fue un reflejo, ya que cada anotación valía un punto: 6-4 favorable a los Queensmen de Rutgers (hoy los Scarlet Knights). Hay que aclarar que en aquellos tiempos había una libre interpretación de los reglamentos (o una no interpretación).
Se dice que el balón de juego era apenas ovalado, no tanto como el melón en el que Obélix anotó un try cargando un tonel de poción mágica en su otra mano en algún campo de Londinium, pero su bote era tan irregular para la práctica del soccer. En aquel partido realizado en un solar de la College Avenue, donde hoy se erige el College Avenue Gymnasium, se realizó tan peculiar evento. Que reunió a 100 testigos, que vieron en ese impreciso juego algo medianamente primitivo.
Acercándonos al football de hoy
No fue hasta en 1875, con el partido Tafts y Harvard, que ya se vio algo más aproximado al football. Y luego la incorporación de las primeras reglamentaciones a este naciente deporte a cargo de Walter Camp, jugador y futuro entrenador de Yale en el año 1880, al incorporar la línea de scrimmage.
Es importante mencionar que la práctica de competencias intercolegiales, a pesar de que data de la década de los 50 del siglo XIX gracias al remo, no se organizó como tal hasta la fundación del organismo regulador del deporte universitario en el despertar del siglo XX y que hoy se conoce como NCAA.
A manera de homenaje, los programas de fútbol universitario llevan en la hombrera derecha del jersey un parche conmemorativo del aniversario de aquel primer encuentro y que el pintor Arnold Friberg, dentro de su imaginación, se encargó de inmortalizar en 1968.
